Anemia posparto: por qué el hierro bajo pasa desapercibido

La deficiencia de hierro después del parto es común, y con más frecuencia se pierde dentro del agotamiento general del posparto que se identifica y se trata.

Por qué el hierro suele estar bajo en el posparto

Se suman dos cosas. El embarazo en sí eleva muchísimo las necesidades de hierro (la RDA pasa de 18 mg a 27 mg al día), así que muchas mujeres llegan al parto con las reservas ya reducidas. Luego, el parto agrega una pérdida directa e inmediata sobre esa base. El ACOG define la hemorragia posparto como una pérdida acumulada de sangre de 1,000 mL o más dentro de las 24 horas posteriores al nacimiento, y cualquier pérdida que se acerque a eso cae sobre reservas que ya estaban bajas.

Por qué pasa desapercibida

La fatiga es el síntoma principal de la deficiencia de hierro, y la fatiga también es la característica que define el posparto, sin importar el nivel de hierro. No hay forma de distinguir "cansada por falta de hierro" de "cansada por el recién nacido" solo por cómo te sientes. El síntoma no destaca sobre lo habitual, así que nadie lo busca.

Lo que realmente lo detecta

Pide una prueba de ferritina, no solo de hemoglobina. Los NIH describen la ferritina sérica como la prueba más eficiente y rentable para diagnosticar la deficiencia de hierro, mientras que la hemoglobina y el hematocrito (las que normalmente se piden) no son ni sensibles ni específicas para detectarla. La hemoglobina puede verse bien cuando las reservas ya están vacías, porque solo baja cuando la deficiencia está avanzada. Si tuviste una pérdida de sangre importante en el parto, o empezaste el embarazo con hierro bajo conocido, vale la pena mencionarlo directamente en lugar de esperar a que salga el tema.

Qué hacer en la práctica

Primero, la alimentación: hierro hemo de la carne, el pollo y los mariscos, y fuentes vegetales acompañadas de vitamina C, que mejora la absorción del hierro no hemo.

Si la ferritina sale baja, el hierro en suplemento funciona, y el horario importa más de lo que a la mayoría le dicen. Dos series de ensayos aleatorizados en mujeres con reservas de hierro bajas encontraron que una dosis eleva la hepcidina lo suficiente como para reducir la absorción de la siguiente, y que tomarlo en días alternos se absorbe mejor que tomarlo en días consecutivos. Pero la absorción es el mecanismo, no la razón principal para hacerlo. La razón práctica es la tolerancia: el hierro diario es duro para el estómago, y quienes dejan de tomarlo lo dejan por las náuseas y el estreñimiento, no porque haya dejado de funcionar. Tomarlo en días alternos es más fácil de mantener, y el hierro que realmente tomas le gana al que se queda en el gabinete. Vale la pena saber que estos ensayos de dosificación se hicieron en mujeres con anemia por deficiencia de hierro y no específicamente en mujeres en el posparto.

Este es un tema para trabajar con tu médico en lugar de automedicarte: el exceso de hierro es un problema en sí mismo, y el cansancio tiene más de una causa.