Ashwagandha: lo que hace y lo que se vende que hace
Whitney Brooke Isola, MBA, RDN (opens in a new tab)2 min de lectura
La ashwagandha está en gomitas para el estrés, mezclas para dormir, fórmulas para el cortisol y productos para la libido, normalmente con afirmaciones que van mucho más allá de la investigación. Hay algo real detrás. Es más pequeño que el marketing, y viene con una advertencia de seguridad que rara vez aparece en la etiqueta.
Lo que la evidencia realmente respalda
El resumen de los NIH es mesurado: la ashwagandha se promociona para el estrés y la ansiedad, el sueño, la infertilidad masculina y el rendimiento deportivo, y algunas preparaciones pueden ser eficaces para el insomnio y el estrés. En cuanto a la ansiedad específicamente, la evidencia se describe como poco clara.
La razón por la que sigue con reservas es estructural. La mayoría de los ensayos han sido pequeños y han usado una variedad de preparaciones distintas de ashwagandha, lo que significa que los resultados no se trasladan limpiamente de un frasco a otro. "La ashwagandha funcionó en un estudio" y "esta ashwagandha te va a funcionar a ti" están más lejos de lo que parece.
Lo que la evidencia no respalda
Un reequilibrio hormonal dramático, optimizar la tiroides, resolver la infertilidad o la fatiga crónica. Esas afirmaciones son marketing, no resultados de ensayos. Y sobre el uso a largo plazo, los NIH dicen explícitamente que no hay suficiente información para sacar conclusiones sobre su seguridad.
Lo que la etiqueta omite
Hay una señal documentada de daño hepático. La base de datos LiverTox de los NIH registra aproximadamente dos docenas de casos de daño hepático clínicamente evidente atribuidos a la ashwagandha, que suelen aparecer entre 2 y 12 semanas después de empezar a tomarla, generalmente con un patrón colestásico o mixto con ictericia y comezón.
El contexto importa: la mayoría de los casos fueron leves a moderados y se resolvieron entre uno y cuatro meses después de suspenderla, y esto es poco común en relación con cuántas personas la toman. Pero ha habido muertes y trasplantes, sobre todo en personas con cirrosis previa. Es un perfil de riesgo real, no teórico.
Qué hacer en la práctica
La ashwagandha debe evitarse durante el embarazo y la lactancia, y los NIH desaconsejan tomarla antes de una cirugía y en personas con trastornos autoinmunes o de tiroides, lo que incluye a una parte importante de nuestras lectoras.
Si la tomas y desarrollas ictericia, orina oscura, comezón o fatiga sin explicación, suspéndela y llama a tu médico en lugar de esperar a ver si pasa. Y si la tomas a largo plazo, vale la pena mencionarlo en tu próxima consulta, porque pertenece a tu lista de medicamentos aunque haya salido de un estante y no de una farmacia.
